¡Las madres agotadas se preguntan cuál es el propósito de la alimentación a demanda!

Los bebés recién nacidos son conocidos por la "alimentación en racimo" al pecho. Amamantaron hace poco, se durmieron y ahora vuelven a estar inquietos en menos de una hora . Suena intenso, y lo es. Pero no se trata solo de la incomodidad de tener que sacar los pechos OTRA VEZ, aunque los hayas guardado hace veinte minutos, sino de la angustia mental de sentirte insegura sobre tu producción de leche ; ese es el aspecto más frustrante de estas largas sesiones de lactancia. ¿Qué se puede hacer para entender esto? ¿Hay alguna solución?

I'll be camping out here for the foreseeable future, if anyone needs me

La sensación de ser mamá primeriza: "Me siento como si viviera en una colonia nudista, casi siempre en topless, con este bebé pegado a mí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como un pequeño marsupial". La lucha es real, pero hay una luz al final del túnel. Después de unos meses, los bebés se vuelven rápidos y eficientes al mamar; tan rápidos que, cuando te sientas a darle el pecho y pones tu programa favorito, el bebé termina mucho antes de que puedas terminarlo, ¡lo cual es un fastidio! La cantidad de minutos al día que pasas amamantando a un bebé de 3 meses es una fracción de lo que pasarás amamantando a uno de 4 semanas. Pero eso no te servirá de mucho consuelo ahora mismo. Si estás ahí sentada con un recién nacido pegado a ti como una lapa, como si fueras una lapa, puede que te sientas abrumada, saturada de contacto físico y segura de que esto no es sostenible. Ten en cuenta que la fase de tomas frecuentes es pasajera, aunque puede volver durante los periodos de crecimiento acelerado o de estrés, como una enfermedad. Tú y tu recién nacido estáis desarrollando habilidades y creando vínculos que sustentarán el resto de vuestra relación de lactancia. ¡Cuando mires atrás, puede que incluso eches de menos esta fase!

Analicemos por qué sucede esto. ¿Hay alguna razón por la que los recién nacidos no puedan tomar una comida abundante y estar satisfechos durante tres horas seguidas? ¡Sí! No están diseñados para eso, especialmente por la noche, y de todos modos no sería bueno para tu producción de leche. La alimentación a demanda es la forma en que un recién nacido adquiere mucha práctica y toma pequeñas porciones con mucha frecuencia. Las pequeñas porciones de calostro son perfectas en los primeros días, cuando el estómago del bebé es del tamaño de una nuez, y a medida que tu volumen aumenta, el bebé toma más y más con cada día que pasa, lo que gradualmente expande la capacidad del estómago hasta el tamaño de una pelota de ping-pong, y luego de un huevo de gallina para el día 10. Los recién nacidos desarrollan eficiencia en la lactancia materna durante las primeras semanas, aumentando también su resistencia. Después de dos o tres meses, los bebés pueden consumir rápidamente muchas onzas de leche, y sus estómagos pueden contener mayores cantidades que cuando tenían solo unas pocas semanas. Mientras tanto, el recién nacido necesita volver al pecho aunque haya mamado hace 30 minutos. Ha digerido rápidamente su comida anterior y está listo para más. Imagínate como un bufé libre las 24 horas, y tu bebé puede necesitar picar de la mesa día y noche para obtener suficiente leche y ganar peso adecuadamente.

¿Qué efecto tiene esto en tu producción de leche? Uno muy importante. Cada vez que vacías los pechos, aumenta la producción. Si el bebé deja los pechos llenos, la producción disminuye. (Por eso es importante despertar al bebé si, después de tres horas, todavía tiene sueño cuando pesa menos de lo normal al nacer). Una explicación más científica: Hay una proteína en la leche que inhibe su síntesis. Si el bebé no ha mamado en más de tres horas, esa proteína se acumula, ya que hay una cantidad máxima de leche en los pechos. Esta proteína, llamada FIL*, le indica a tu bebé que DEJE DE PRODUCIR LECHE. Esto te protege para que tus pechos no exploten. Por el contrario, cuando tu bebé hambriento mama constantemente, como un colibrí, abriendo y cerrando el grifo una y otra vez, el nivel de proteína disminuye y tus pechos entienden que deben mantener la producción en marcha. Tu producción de leche satisfará la demanda, especialmente si aprovechas el periodo óptimo que se presenta cuando comienza a subir la leche madura. Sin embargo, este periodo se cerrará. Por lo tanto, es importante que las nuevas mamás permitan las tomas frecuentes y no interfieran ofreciéndole al bebé un chupete o un biberón. Estas intervenciones se utilizan mejor después del primer mes, cuando la producción de leche está establecida y el bebé está ganando peso adecuadamente. (En caso de que el bebé necesite un suplemento, las mamás deben extraerse leche para estimular la producción).

Las frecuentes tomas durante las primeras semanas establecen numerosas vías para la producción de leche, lo que sienta las bases de tu potencial de producción. Una vez que se establece y mantiene una producción abundante, ese volumen se vuelve bastante estable a largo plazo. Si tu producción disminuye al regresar al trabajo, justo antes de la menstruación o durante un período de estrés, generalmente se recuperará fácilmente con estimulación adicional, que puede proporcionar un bebé ansioso o un sacaleches.

Ahora que ya entiendes por qué tu bebé se alimenta con frecuencia y cómo esto afecta a tu producción de leche, veamos cómo se manifiesta y cómo puedes sobrellevarlo.

Cuando tu recién nacido se pone inquieto poco después de mamar, es tentador ofrecerle un chupete o sentirte insegura sobre la cantidad de leche que le diste en su última toma. A veces ni siquiera sabrás si contar esta toma como una toma nueva o como una continuación de la anterior. Puede que tengas un registro de tomas y te preguntes: ¿qué tipo de patrón extraño está creando esto? El mejor consejo es: No le des demasiadas vueltas. Si el bebé tomó ambos pechos y se puso inquieto inmediatamente después de soltar el segundo, puedes ofrecerle el "tercer pecho", lo que significa que vuelva al primero. Puedes pensar en ello como un postre o una segunda ración. Pero no te obsesiones con dudar de tu producción de leche, a menos que haya pruebas contundentes de que la ingesta diaria del bebé es insuficiente, como por ejemplo: pocos pañales mojados o sucios, o una pérdida de peso o un aumento de peso lento documentados.

Los bebés pequeños suelen alimentarse en rachas por la noche, y esto puede sentirse como un entrenamiento de los Navy Seals. Un pensamiento reconfortante: ¡despertarse con frecuencia por la noche protege contra el SMSL! Así que es una preocupación menos. Pero la única manera de sobrevivir con tu nuevo pequeño noctámbulo es dormir la siesta durante el día. Tus hormonas de la lactancia están naturalmente altas por la noche, y no es de extrañar, ya que están sincronizadas con tu bebé, que probablemente sea nocturno. Cuando salga el sol por la mañana después de una noche de sesiones frecuentes, no habrás acumulado suficientes horas de sueño REM para sentirte bien. Necesitarás tomar una siesta en algún momento, y si no puedes, ¡quédate en la cama hasta las 10 de la mañana si es necesario! No puedes funcionar con las últimas reservas; eso es un mito. Necesitas ser creativa para encontrar tiempo para descansar un poco.

Tus días también podrían estar llenos de sesiones frecuentes. Si te sientes atrapada en la lactancia, amamantando constantemente, piensa que tu bebé te está ayudando a recuperarte del parto. Tu cuerpo posparto necesita descanso para recuperarse del parto o de una cesárea. Si no estuvieras pegada al sofá, podrías estar intentando hacer demasiadas cosas, como lavar la ropa o ir de compras, y tu recuperación se vería comprometida. Cada vez que tu bebé mama, las hormonas de la lactancia ayudan a que tu útero se contraiga, lo que ayuda a mantener el fondo uterino firme y a minimizar el sangrado. ¡Qué sabia es la Madre Naturaleza!

Muy bien, la alimentación frecuente es normal, pero ¿cómo sobrellevar esta etapa tan absorbente en la vida de tu bebé? Aquí tienes algunos consejos y sugerencias:

• Si tu bebé está demasiado somnoliento para el segundo pecho, dale unos minutos para que digiera el primero antes de ofrecerle el segundo, y cámbiale el pañal entre toma y toma para despertarlo.

• Prueba a darle un suave masaje en los pechos mientras el bebé mama, lo que le ayudará a obtener un poco más de leche, un poco más rápido.

• Cuando el bebé se pone inquieto poco después de mamar, ofrécele el pecho de nuevo con confianza, sabiendo que este comportamiento es normal y que con el tiempo mejorará. Si el bebé está subiendo bien de peso solo con la lactancia materna, no dudes de si ha tomado suficiente leche. El bebé toma lo que quiere, y a veces es un tentempié. ¡Otras veces es la cena de Acción de Gracias!

• Intenta darle el pecho piel con piel, ya que así se mantendrá más alerta y comerá más.

• Intenta echarte una siesta justo después de amamantar durante el día, ya que las hormonas de la lactancia te prepararán hormonalmente para sentir sueño. Vacía la vejiga antes de amamantar, amamanta tumbada en la cama, acuesta al bebé en su moisés cuando termine y ni siquiera te levantes; ¡echa una pequeña siesta inmediatamente!

• Intenta llevar a tu bebé en un portabebés y darle el pecho, así no tendrás que interrumpir lo que estés haciendo cada vez.

• Prepara una reserva de bocadillos que puedas comer con una sola mano mientras amamantas, y tenlos a mano en tu lugar favorito para dar el pecho. ¡Tienes que mantenerte con energía para producir leche todo el día!

• Sumérgete en una serie que disfrutes sin tu pareja. ¡Mírala durante esos momentos del día en los que no puedes levantarte del sofá! También puedes verla por la noche, siempre y cuando no te estimule demasiado y te impida dormir. Acepta esta etapa de la vida de tu hijo y recuerda que pasará.

  
  

*FIL - inhibidor de retroalimentación de la lactancia