¡Bienvenido a la congestión mamaria, Dios mío!

No todos los senos lactantes se hinchan enormemente al subir la leche. Para algunas madres, los síntomas son sutiles. Pero para aquellas que sufren de una congestión mamaria intensa, ¿qué se puede hacer para aliviar este sufrimiento?

These twins had difficulty deeply attaching to their mother's swollen breasts.

Muchas mamás, especialmente las primerizas, sentirán sus pechos incómodamente hinchados y duros cuando aumente el volumen de leche, generalmente entre los días 2 y 5. Atrás quedaron esos pechos suaves y flexibles que usabas para sujetar a tu bebé con un movimiento rápido de brazos. Esos eran tus pechos de entrenamiento , ¿de acuerdo? Ahora tienes los pechos de verdad, y no tenías idea de que podían sentirse tan pesados. Los pechos congestionados pueden estar duros como una piedra y también ser dolorosos. El calostro está siendo reemplazado por leche madura, mucha leche, y tus pechos se están adaptando a su nueva función. Es posible que notes que el color de la leche está cambiando de amarillo/transparente a blanco. Tu bebé en el pecho traga con más frecuencia, ¡a veces incluso se atraganta con la bajada de la leche! (eso es normal). Si te estás extrayendo leche, puedes recolectarla fácilmente, y las cantidades finalmente están aumentando, lo cual es muy bienvenido. Si estás intentando que tu bebé se agarre a tus nuevos pechos, es posible que te sientas frustrada. Puede que tu bebé esté llorando desconsoladamente mientras la leche gotea sobre su cara, y te preguntes por qué no se agarra con la misma facilidad que en la toma anterior. ¡Esta situación puede provocar que tanto el bebé como la madre lloren!

¿Qué está sucediendo?

Tu bebé abandonó el útero y lo que sucedió a continuación inició el proceso de producción de leche madura: la placenta se desprendió. Esto desencadenó grandes cambios hormonales que hacen que el calostro se convierta en leche madura, lo cual notarás entre 2 y 5 días después. La llegada de la leche madura suele generar alivio y asombro. También puedes notar que tus senos se sienten calientes y que tienes un poco de náuseas. Aunque comúnmente se le llama "subida de leche", esto es un poco engañoso, ya que el calostro que tuviste al dar a luz también era un tipo de leche. Un movimiento más reciente se refiere a esta fase como "transición de la leche", lo cual es más preciso. La composición de la leche siempre se actualiza dentro de tus senos, pero este cambio es sin duda el más drástico. Desde la perspectiva del bebé, el aumento de volumen y la facilidad con la que fluye representa un gran ajuste. Y la sensación del seno puede ser totalmente nueva para el bebé. El agrandamiento y la firmeza de tu tejido dificultan que el bebé mantenga el agarre del pezón, que a menudo se aplana debido a la hinchazón de la areola. ¿Podrías agarrarte a una bola de bolos con un pezón diminuto? Para el bebé es más difícil, tanto literal como figuradamente, lograr esto, y conseguir un agarre profundo es prácticamente imposible.

Gestión

This baby is calm and was able to latch because his mom wedged her breast tissue for him.

Hay muchas cosas que pueden ayudar. Empecemos con la intervención más sencilla: ofrecer el pecho con frecuencia , ante la primera señal de hambre, antes de que el bebé insista en comer. Esto suele ocurrir mucho antes de las tres horas. Tres horas es mucho tiempo para que los pechos congestionados se vacíen, y en ese momento pueden sentirse a punto de reventar. Un intervalo más corto facilitará la toma, ya que los pechos estarán menos llenos y, por lo tanto, será más fácil sujetarlos, con el pulgar y los dedos de la madre paralelos a los labios del bebé. Cuando el bebé aún no sabe que tiene hambre, estará más tranquilo y paciente, dispuesto a intentar agarrarse varias veces sin ponerse nervioso.

Pero supongamos que ambos se quedaron dormidos, el bebé se despertó hambriento y sus pechos están terriblemente hinchados y duros. La técnica de ablandamiento por presión profunda , que se realiza con dos dedos, consiste en alejar el líquido de la base del pezón. Así, el pezón se ablanda y el bebé puede sujetarlo con la boca y mantener el agarre. Aquí hay una entrada de blog sobre esta técnica.

Otra forma sencilla de ablandar el pecho hinchado y facilitar el agarre del bebé es extraer un poco de leche manualmente . Esta simple acción me salvó el día después de llegar a casa del hospital. No lo había practicado allí, así que una enfermera me lo explicó por teléfono. ¡Me asombró que funcionara y que pudiera abrir el grifo yo misma! Aquí hay un video para quienes no se sientan seguras con esta técnica; pueden adelantarlo hasta los 5 minutos y 30 segundos para ver las instrucciones paso a paso. Extraer un poco de leche no solo ablandará los pechos y los hará más fáciles de agarrar para el bebé, sino que también puedes ofrecerle la leche extraída con una cuchara para calmarlo si está inquieto o tiene mucha hambre .

Un masaje suave mientras el bebé mama ayuda a que la leche quede atrapada detrás del tejido inflamado. El masaje debe ser ligero, sin presión firme, ya que los senos inflamados son vulnerables a lesiones y hematomas. Al masajear, comience en la base del seno y avance hacia el pezón. Si con una mano sostiene la cabeza del bebé y con la otra el pecho, ¿cómo masajea? ¡Necesita un tercer brazo! O pídale ayuda a su pareja. A veces, una buena almohada de lactancia sostiene al bebé lo suficientemente bien como para que pueda usar el brazo para masajear. Esta técnica también aumentará la cantidad de leche que el bebé extrae del pecho, ¡lo cual suele ser beneficioso!

Una intervención actualizada para la congestión mamaria extrema es el hielo y los antiinflamatorios . Esto reemplaza el consejo obsoleto de "calor antes, hielo después". Las almohadillas térmicas en los senos congestionados pueden aumentar la congestión y no ser útiles. Sin embargo, todavía se recomienda "hielo después". Cuando el bebé termine de mamar, suponiendo que pueda agarrarse bien, se puede aplicar hielo en los senos si aún se sienten incómodamente llenos. Esto reduce la inflamación, que es gran parte de lo que sucede dentro del seno. Los senos congestionados no son solo enormes recipientes de leche, sino tejido inflamado. Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno también pueden ayudar, para quienes pueden tomarlo sin problemas. A veces, los senos están tan inflamados que la leche queda atrapada y no fluye bien. Esto es casi una emergencia, porque si no se puede extraer leche con frecuencia de cada seno, al menos cada tres horas, el cuerpo recibirá la señal de detener la producción. Esfuércese por estimular la extracción si la leche no fluye. Cuando tus pechos producen leche con frecuencia, tu producción se activa y tendrás una buena cantidad de leche.

Si nada de eso funciona y tu bebé no se agarra bien al pecho para alimentarse, puedes extraerte leche con un sacaleches para ablandar los senos. ¡Ojalá tu sacaleches tenga suficiente potencia! Se recomienda un sacaleches eléctrico doble para mantener la producción si el bebé no se agarra bien, pero a veces basta con un recolector de leche activo, como un Haakaa o un Boon Trove, colocado en el pecho, para que salga algo de leche. Al extraer la leche, el pecho puede ablandarse lo suficiente para que el bebé se agarre, y eso es todo lo que necesitas lograr. Esta podría ser una intervención única. Debes evitar extraerte leche en cada toma y sacar grandes cantidades que luego congelas. Esto provocará una sobreproducción. Ocasionalmente, una madre se extrae leche con un sacaleches doble después de una toma para aliviar las molestias. Hacerlo una vez está bien si te sientes realmente mal y otras tácticas no alivian la presión, pero hacerlo de forma rutinaria empeorará la situación. Si el bebé se agarra bien al pecho y toma toda la leche que necesita para ganar peso, entonces es mejor evitar el sacaleches durante los primeros días de la lactancia.

This baby might calm with a few sucks from the bottle, and then transfer over to the breast.

Utilizando algunas de las técnicas anteriores, podrás acumular leche en un biberón y, una vez que lo logres, puedes probar el método de engaño para que tu bebé se agarre al pecho. Si el bebé llora, tiene hambre o no se mantiene enganchado, dale un sorbo del biberón. Deja que beba durante un par de minutos hasta que se relaje y establezca un buen ritmo de succión y deglución. Luego, retira el biberón y ofrécele rápidamente el pecho, colocando el tejido mamario paralelo a sus labios para que pueda tomar un buen bocado. Es posible que entonces se agarre al pecho y termine de mamar directamente de ti. ¡Éxito!

This mom has applied a nipple shield and is getting ready to latch her baby.

Si tu bebé no logra agarrarse al pecho y toma biberón en cada toma, podrías considerar usar un protector de pezón . Consulta mi publicación de blog sobre protectores de pezón si optas por esta opción. Un protector de pezón es una herramienta excelente para bebés que no se agarran al pecho. En algunos casos, es como un grifo para un barril de cerveza. Te lo pones y, de repente, tu bebé puede agarrarse al pecho y beber, teniendo acceso a toda la leche que antes extraías y le dabas con biberón. Por suerte, el protector se puede usar a corto plazo; una vez que pasa la fase de congestión mamaria, puedes animar al bebé a que vuelva a mamar directamente del pecho. Sin embargo, usar un protector requiere extraer leche después de amamantar, especialmente al principio. Si no lo haces, es posible que tu producción de leche disminuya drásticamente. ¡Lee más en mi publicación de blog !

¿Cuánto tiempo dura esto?

Espero que algunas de estas técnicas te sean útiles. Ten en cuenta que la congestión mamaria es una fase temporal: normalmente, lo peor pasa en 48 horas. Tus pechos no se quedan así de grandes y duros mientras siguen produciendo leche. De hecho, alrededor de las 2 o 3 semanas, cuando gran parte del exceso de líquido y sangre del embarazo y el parto se haya eliminado al orinar o sudar, tus pechos pueden volver a sentirse como antes. No dejes que este cambio te haga sentir insegura pensando que se te ha acabado la leche... si el bebé ha seguido mamando con frecuencia, es muy poco probable que tu producción haya disminuido. Recuerda que tus pechos no son solo depósitos, son fábricas, capaces de producir y liberar leche casi instantáneamente en respuesta a la succión. La congestión que experimentaste en las primeras semanas es prácticamente cosa del pasado, aunque sigas produciendo mucha leche.